‘Inspiring Words’, Contagio emotivo, di Diego Ingrassia – Esperto Di emozioni, presidente di I&G Management S.r.l. e AINEM Ambassador
Le emozioni sono per loro natura contagiose. Possiamo considerare questo contagio come una forma di comunicazione profonda al servizio della funzione adattiva dell’emozione. Si pensi all’importanza vitale di poter cogliere un segnale da un nostro simile, ed essere immediatamente “attivi”, prima ancora di aver compreso razionalmente cosa stia accadendo.
Gli studi etologici ci hanno aiutato a capire come questo aspetto rappresenti un elemento essenziale della vita sociale. Silvan Tomkins, in particolare, definisce come “affective resonance”, la tendenza spontanea a entrare in risonanza con le emozioni dell’altro. Osservazioni che hanno trovato un’importante conferma con la scoperta dei “neuroni a specchio”, che mettono in relazione la funzione visiva e quella motoria e che si attivano nell’ambito dell’imitazione dei gesti e nel rispecchiamento emotivo.
Il ruolo dei neuroni a specchio ci permette anche di stabilire un’importante distinzione tra contagio emotivo ed empatia. Comune a queste due situazioni è il “canale di trasmissione”, ma mentre il contagio emotivo avviene in modo automatico e al di sotto del livello di coscienza, l’empatia riconosce e filtra l’emozione altrui, attraverso una mediazione cognitiva che ci permette di separare la nostra esperienza da quella delle persone con cui entriamo in relazione.
