Microsoft ha concluso l’accordo da 68,7 miliardi di dollari per l’acquisizione di Activision Blizzard, l’editore di Call of Duty, World of Warcraft e Diablo. L’acquisizione ha richiesto 20 mesi di battaglie con le autorità di regolamentazione nel Regno Unito e negli Stati Uniti, ma Microsoft ha chiuso l’accordo con Activision Blizzard dopo aver sconfitto la Federal Trade Commission in un tribunale federale statunitense e aver ristrutturato l’accordo per placare la Competition and Markets Authority (CMA) nel Regno Unito.
L’accordo è la più grande acquisizione di Microsoft di sempre, di gran lunga superiore ai 26 miliardi di dollari pagati per acquisire LinkedIn nel 2016 e ai 7,5 miliardi di dollari pagati per acquisire Bethesda nel 2021. Si tratta inoltre della più grande iniziativa di Microsoft nel settore dei videogiochi, e la società ha dichiarato, in occasione dell’annuncio iniziale di questa mega acquisizione, che sarebbe stata la “terza azienda di videogiochi per fatturato, dietro a Tencent e Sony“.
Microsoft intende ora aggiungere molti giochi di Activision Blizzard a Xbox Game Pass. “Oggi iniziamo il lavoro per portare ifranchise di Activision, Blizzard e King su Game Pass e altre piattaforme”, ha dichiarato il capo di Xbox Phil Spencer. “Condivideremo ulteriori informazioni sul ‘quando’ nei prossimi mesi”.
Activision Blizzard ha chiarito all’inizio di questa settimana che Modern Warfare 3 e Diablo IV non saranno disponibili su Xbox Game Pass quest’anno. Microsoft non ha fornito aggiornamenti sui numeri degli abbonamenti a Xbox Game Pass da quando ha dichiarato 25 milioni di abbonati insieme all’annuncio originale dell’accordo con Activision Blizzard nel gennaio 2022.
L’Amministratore Delegato di Activision Blizzard, Bobby Kotick, rimarrà al suo posto per aiutare la transizione fino alla fine del 2023.
“Ho detto da tempo che sono pienamente impegnato ad aiutare la transizione”, ha spiegato Kotick in un’email inviata oggi ai dipendenti di Activision Blizzard. “Phil mi ha chiesto di rimanere come CEO di ABK, riportando a lui, e abbiamo concordato che lo farò fino alla fine del 2023. Siamo entrambi impazienti di lavorare insieme per un’integrazione senza problemi per i nostri team e giocatori”.
Non è stato un accordo facile da concludere per Microsoft. La CMA aveva inizialmente bloccato l’accordo nel Regno Unito per problemi legati al cloud, mesi dopo che la FTC aveva a sua volta iniziato una causa per bloccare l’acquisizione di Activision Blizzard negli Stati Uniti. Dopo che la FTC non è riuscita a ottenere un’ingiunzione preliminare che bloccasse questa acquisizione, la CMA e Microsoft hanno concordato di sospendere le loro battaglie legali per trovare un’intesa nel Regno Unito e alla fine hanno negoziato un accordo sui diritti di gioco in cloud.
La FTC ha fatto ricorso contro la decisione sul suo caso e afferma che continuerà a farlo.
“Il nuovo accordo tra Microsoft e Activision e Ubisoft presenta aspetti completamente nuovi che interesseranno i consumatori americani e che la FTC valuterà nell’ambito del procedimento amministrativo in corso”, ha dichiarato la portavoce Victoria Graham, secondo quanto riportato da Reuters. “La FTC continua a ritenere che questo accordo rappresenti una minaccia per la concorrenza”.
