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Gli eSports provano a strutturarsi su scala globale anche sul fronte delle competizioni per nazionali. Con la Esports Nations Cup 2026, la Esports Foundation introduce per la prima volta un modello che coinvolge oltre 100 Paesi, affiancando al tradizionale sistema basato sui club una nuova dimensione competitiva. Il torneo, in programma a Riyadh dal 2 al 29 novembre 2026, punta a costruire un’infrastruttura internazionale per le squadre nazionali, su una scala finora inedita per il gaming competitivo.
Oltre 600 candidature da 150 Paesi
Il livello di interesse racconta bene la portata dell’iniziativa: più di 630 candidature provenienti da 150 Paesi. Un dato che segnala come il bisogno di rappresentanza nazionale – finora marginale nel settore – sia invece già maturo. Il modello scelto non è unico né centralizzato. Al contrario, si basa su una pluralità di strutture: federazioni consolidate, associazioni locali, coalizioni di club e partnership pubblico-private. In alcuni Paesi il ruolo sarà guidato da organismi istituzionali, in altri da realtà nate direttamente dalle community.
Un ecosistema ibrido, tra tradizione e nuove geografie
La mappa dei partner restituisce un ecosistema composito. Ci sono realtà storiche come la Korea Esports Association, accanto a federazioni emergenti e a modelli più fluidi, come le coalizioni di club negli Stati Uniti o in Brasile.
In altri contesti, soprattutto nel Sud-est asiatico o in Paesi come Indonesia e Mongolia, il progetto assume anche una dimensione di sviluppo: costruire da zero o rafforzare infrastrutture competitive che possano sostenere la partecipazione internazionale. Questo approccio ‘adattivo’ è forse l’elemento più interessante: invece di imporre uno standard globale, la competizione prova a valorizzare le differenze locali.
Identità, tifo e nuove narrazioni
Se il sistema funzionerà, il cambiamento più visibile sarà culturale. Per la prima volta, gli eSports potrebbero costruire una dimensione di tifo legata all’identità nazionale, non solo ai brand dei team. Un passaggio che apre a nuove dinamiche di engagement: dalla rivalità tra Paesi alla narrazione delle scuole di gioco, fino alla valorizzazione delle specificità regionali. Dalla tradizione sudcoreana in League of Legends alla scena brasiliana di Counter-Strike, fino alla crescita dei titoli mobile nel Sud-est asiatico.
Un tassello dentro una strategia più ampia
La Esports Nations Cup si inserisce in un disegno più ampio che vede l’Arabia Saudita sempre più centrale nel panorama competitivo globale. La competizione sarà biennale e si affiancherà alla Esports World Cup, mantenendo però una logica distinta: club da una parte, nazionali dall’altra. Dopo il debutto a Riyadh, il torneo dovrebbe adottare un modello itinerante, spostandosi tra diverse città nel mondo.