Secondo il National Police Board finlandese, il Vappu Eve di quest’anno (la notte festiva prima del primo maggio, quando il paese tradizionalmente gode del divertimento e dei divertimenti pubblici) era ‘eccezionalmente pacifico’. I cittadini hanno in gran parte rispettato le chiamate a rimanere a casa. Eppure c’è stato chi si è ritrovato a un concerto nella piazza del Senato di Helsinki con quasi 150.000 altre persone. Ma, sebbene sia accaduto in tempo reale, l’evento si è tenuto nel mondo virtuale: “tecnicamente, è stato impressionante”, ha commentato uno dei partecipanti. “Senza bisogno di un visore VR, stavo guardando gli umani, esibendomi in tempo reale, di fronte a un pubblico interattivo, in un mondo meticolosamente reso credibile”.
Perché Virtual Helsinki – lanciato alla fine del 2018 – è il gemello digitale della capitale fisica. È stato costruito utilizzando la modellazione 3D da dati aperti (forniti dalla città), nonché disegni e immagini. Permette agli utenti di sperimentare punti di riferimento chiave quando lo desiderano e afferma di essere una delle esperienze VR più realistiche al mondo.
La piattaforma fa parte dell’offerta della città per diventare la capitale virtuale del mondo. “Stiamo incorporando l’innovazione digitale in tutte le attività. Semplicemente, la digitalizzazione costruisce città migliori e permette servizi personalizzati, offrendo più scelta “, ha afferma in una nota Laura Aalto, CEO di Helsinki Marketing. “Helsinki è un buon banco di prova per la realtà virtuale: abbastanza grande da consentire lo sviluppo e la sperimentazione di innovazioni significative, abbastanza piccola da essere fattibile”.
Il blocco di Covid-19 ha stimolato l’espansione di questo processo. “Ci siamo resi conto che potevamo usare Virtual Helsinki per la comunità locale, invitando i cittadini a partecipare a una celebrazione virtuale con uno degli artisti più famosi del paese”, afferma Aalto. Lo sviluppo della piattaforma di concerti di Virtual Helsinki è stato accelerato, includendo nuove funzionalità, come l’introduzione di avatar del pubblico. Zoan, lo studio VR con sede a Helsinki dietro il progetto, ha condensato il lavoro di sei mesi in cinque settimane.
Lo spettacolo dal vivo è stato visto su 460.000 computer. Con una stima prudente di 1,5 spettatori per computer, ovvero quasi 700.000 persone, il più grande evento online della Finlandia. Di questi, 149.403 hanno partecipato alla creazione di avatar, anche se la fotocamera si concentrava in gran parte sulla band, con solo 500 avatar alla volta erano visibili tra il pubblico.
Helsinki sta cercando di essere un pioniere del turismo sostenibile e consentire alle persone di visitare una città o un evento senza produrre emissioni di carbonio aiuta sicuramente a raggiungere questo obiettivo.
“L’industria dei viaggi ha bisogno di reinventarsi e spero che questo incoraggi altre destinazioni a sperimentare con le piattaforme digitali”, ha aggiunto nella nota Mikko Rusama, Chief Digital Officer della Capitale finlandese. “Alcuni sono dubbiosi e pensano che nessuna tecnologia possa sostituire una vera visita, il che in un certo senso è vero. Ma la realtà virtuale può portare a nuove esperienze impossibili nelle città reali”.
Virtual Helsinki ha in programma di sviluppare il suo contenuto – mostre d’arte, esperienze di shopping, eventi storici ‘rivissuti’ – e di renderlo tutto multiutente. “Le funzioni multiplayer consentono ai visitatori di diventare social nelle città virtuali”, sottolinea Rusama. “Ciò avrà un grande impatto sull’interesse delle persone a esplorare luoghi virtualmente”.
Ma quando sarà permesso a tutti di spostarsi nuovamente, la città virtuale avrà reso inutile andare a visitarla come turisti? “No, l’idea è quella di offrire ai visitatori un modo alternativo di vivere la città, che vada oltre il viaggiare qui”, ha spiegato Aalto. “È probabile che il comportamento del cliente cambi radicalmente post-coronavirus. Non smetteremo di viaggiare ma i motivi saranno diversi. Abbiamo bisogno di un ragione più forte per farlo; le visite saranno più in linea con ciò che rappresentiamo. I vincitori del futuro settore turistico sono quelli che riescono davvero a comprendere e soddisfare i valori dei visitatori”.
In questo momento, le destinazioni in tutto il mondo stanno impegnandosi per creare contenuti virtuali allo scopo di alimentare l’interesse dei visitatori mentre i viaggi sono vietati. Ci sono tour a 360 gradi: si possono scalare le montagne della Svizzera, guardare i grattacieli di Dubai o esplorare la Grande barriera corallina; la modellazione 3D consente di fare tour delle antiche meraviglie dell’Egitto di una tale chiarezza da mostrare i segni di scalpello sui muri. Inoltre, festival ed eventi si sono spostati online: il Grand Ole Opry, il concerto settimanale di musica country di Nashville, che non ha perso uno spettacolo nella sua storia di 95 anni, è ora in streaming ogni sabato sera.
“E possiamo aspettarci di più”, ritiene Timothy Jung, Fondatore e Direttore del Creative AR & VR Hub presso la Manchester Metropolitan University. “Il ruolo della VR aumenterà. In futuro l’industria del turismo potrebbe dover prendere in considerazione esperienze ibride – una combinazione di reale e virtuale. E, dopo questo isolamento forzato, le persone saranno più aperte all’esperienza virtuale come modo alternativo di socializzare e godersi la vita. Potrebbe essere accettato come la nuova normalità nel turismo”.
Massimo Bolchi
