Roman è un ragazzino sudamericano arrivato a Milano da poco per ricongiungersi con la madre che non vede da anni. In città non conosce nessuno ed è senza riferimenti, con la madre sempre al lavoro. Le sue giornate scorrono vuote, in giro per strada senza meta, cercando di evitare i bulli del quartiere che lo perseguitano. L’incontro con Nora, una coetanea delle sue stesse origini, gli farà conoscere l’Armada Latina, una gang sudamerica trapiantata a Milano, la più temuta in città. Unirsi alla banda sembra per lui l’unica via di uscita dall’anonimato e dalla solitudine. Ma per farne parte dovrà prima superare il loro ‘battesimo’. I parchi e le strade della prima periferia, teatro della vicenda, diventano una sorta di giungla nascosta nella quale i protagonisti trovano rifugio dalla realtà impenetrabile della metropoli, rispetto alla quale loro si sentono tangenziali, collaterali, invisibili. Allo stesso tempo, questi luoghi rappresentano una riproposizione simbolica delle loro terre d’origine e di un passato antico e primitivo dal quale trae le radici il rituale iniziatico. Il film esamina il bisogno viscerale di appartenenza, anche a costo di snaturare la propria identità. Un aspetto che spinge inevitabilmente, soprattutto in certi contesti, ad amicizie che per quanto sbagliate possano essere appaiono come le uniche possibili. Il cast di Bautismo è formato da attori non professionisti, quasi tutti ragazzi che hanno avuto in qualche modo un passato legato alle bande. Questo consente al film non solo di raccontare questa storia, ma anche un po’ della loro.
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